In deze aflevering gaan we ver naar het noorden, meer bepaald naar het prachtige Waddeneiland Juist. Anabel Joksch spreekt met de gastheer van Romantik Hotel Achterdiek, Stefan Danzer. Hij deelt het fascinerende verhaal over hoe hij en zijn vrouw bijna 30 jaar geleden op het eiland „vast kwamen te zitten“ en wat Juist tot een plek van verlangen maakt, het hele jaar door. Ontdek alles over de reis met getijden, het ontspannen eilandleven, de passie voor het Slow-Food-concept en de uitdagingen en vreugde van het leiden van een familiebedrijf met de volgende generatie.

Hotel ontdekken

Anabel Joksch

Welkom bij Romantik® Travel, de podcast van de Romantik® Hotels en Restaurants. Vandaag weer met mij, Anabel Joksch, en ik ben vandaag op een eiland, helemaal in het noorden, op het prachtige eiland Juist, en ik spreek met de gastheer van het Romantik® Hotel Achterdiek, Stefan Danzer. Hallo Stefan.

Stefan Danzer

Hallo Annabel, fijn dat je hier bent.

Anabel Joksch

Ja, ik ben ook heel blij dat ik dit prachtige eiland hier mag bezoeken. Ik kan het echt iedereen aanraden. We krijgen vandaag heel veel tips die je kunt gebruiken voor je volgende reis naar het Romantik® Hotel Achterdiek. Misschien beginnen we eerst even en leren we wat meer over jou, je vrouw, je familie. Hoe zijn jullie eigenlijk op Juist terechtgekomen?

Stefan Danzer

We hadden een relatief zware tijd achter de rug. Het was nooit gepland om hier oud te worden of hier in een hotel te blijven. Dat was helemaal niet relevant. We waren 23 jaar jong en hebben elkaar aan de Tegernsee ontmoet en samengewerkt en dachten dat we onze wereldreis, die gepland was, aan de Noordzeekust zouden beginnen. En toen hebben we voor Juist gekozen, omdat daar een goed restaurant zat met 16 punten in de Gault&Millau. Dat was ons doel, om een beetje gourmetgericht op pad te zijn. En toen viel in principe de keuze op Juist. We hebben ons voor een seizoen aangemeld, van 1 mei tot 3 november. Dat hebben we ook precies zo gedaan. En nu zijn we, als je het zo berekent, 26, 28 jaar oud geworden.

Anabel Joksch

Wauw, dat is een heel indrukwekkend verhaal. Hartelijk gefeliciteerd. Dat moet je maar zo lang volhouden, op één plek blijven en je daar zo thuis voelen. Ik ben net met de veerboot aangekomen, met de snelle veerboot. Ik wilde vragen, het is voor de luisteraars natuurlijk altijd spannend: hoe komen ze bij jullie? Wat zou je je gasten aanraden?

Stefan Danzer

Juist is getijdeafhankelijk, dat moet je vooraf weten. Getijdeafhankelijk betekent dat het eb en vloed maar twee keer per dag is en zich elke dag een half uur verplaatst. Dat wil zeggen dat je niet zomaar met de trein kunt plannen: ik wil graag om 16 uur aankomen. Je moet op de dienstregeling van de veerboot letten en dan kijk je naar het tijvenster, en daarop wordt de dienstregeling steeds weer aangepast.

Dan hebben we een normale veerboot, dus een grote passagiersveerboot, waar je ook begeleid wordt. Die doet er anderhalf uur over, vertrekt uit Norddeich en gaat maar één keer heen en één keer terug. En sinds een paar jaar hebben we het geluk dat we alternatieven hebben gekregen. Er is altijd al een vliegtuig geweest, maar vliegen... Aan de ene kant duurt het maar 5 minuten, aan de andere kant moet je van de haven met een taxi naar het vliegveld en van het vliegveld moet je dan met een paardentram naar het dorp rijden. Dat kost gewoon een half uur. In totaal is het ook 1,5 uur, dus je wint er geen tijd mee en het is natuurlijk ook wat duurder dan met de veerboot.

Maar het echte alternatief zijn deze kleine Flash-Lights. Dat zijn aluminium boten met buitenboordmotoren. Daar passen 10 mensen op, er is een kapitein en een bootsman. De veiligheid is gewaarborgd. Het is natuurlijk ook duurder dan de veerboot, maar je hebt gemiddeld 20 tot 30 minuten, afhankelijk van de waterstand, of het nu een gladde zee is of echt stormachtig. Ze varen ook alleen bij windkracht 7. Ze zijn dus ook wat weersafhankelijk, maar eigenlijk redelijk betrouwbaar.

Anabel Joksch

Ik kan het absoluut aanraden. Je hebt een prachtig uitzicht en het is ook een belevenis om op de boot te stappen en dan op het eiland aan te komen. En het mooie is: de expressveerboot stopt eigenlijk direct vlakbij het Romantik Hotel Achterdiek. Je kunt er heel gemakkelijk te voet naartoe. Het is niet eens tien minuten lopen en voor bagageservice enzovoort wordt eigenlijk ook gezorgd, klopt dat?

Stefan Danzer

Precies. Dus niet vanaf de veerboot, moet je zeggen. Onze gastheren zijn bij elke overtocht aan boord. Dat betekent dat de gast zich nergens om hoeft te bekommeren en al... maar zo’n bandje dat aan de koffer komt, zodat ik me om niets hoef te bekommeren. Die wordt dan automatisch naar de kamer gebracht. De expressveerboten, omdat er daar ongeveer zeven aankomsten per dag zijn, kunnen wij niet afdekken. Maar er is een bagageservice die we vooraf kunnen organiseren. Dus wie weet wanneer hij aankomt en hoe hij aankomt, kan alles regelen.

Anabel Joksch

Geweldig. En zodra je van de boot afstapt en op het eiland aankomt, heb je eigenlijk al meteen het gevoel dat je in een... heel ontspannen sfeer bent, zou ik zeggen. Je hoort overal Moin. En als Zuid-Duitser moest ik daar eerst aan wennen. En nu, na een paar uur, ben ik eraan gewend en groet ik iedereen al met Moin, of het nu hier in het hotel is, de andere gasten, de medewerkers of de mensen in het dorp.

Stefan Danzer

Het mooie is, dat gaat 24 uur per dag. Je hoeft dus niet na te denken of je guten Morgen, guten Tag of guten Abend moet zeggen. 

Anabel Joksch

Oké, geweldig. Super. Ik vind het ook heel spannend om een beetje insiderinformatie te krijgen. Ik bedoel, je bent niet op Juist geboren, maar je kent het eiland hier inmiddels al bijna 30 jaar op je duimpje. Dat is echt een heel lange tijd. Het eiland is niet alleen in de zomer en het voorjaar prachtig, maar ook in de koelere maanden. Kunt u onze luisteraars een paar tips geven over wat ze het hele jaar door bij jullie kunnen ontdekken en beleven?

Stefan Danzer

Ja, natuurlijk. We zijn natuurlijk het hele jaar hier. Dus niemand kan hier wegvluchten. Als je op Juist werkt, ben je ook op Juist thuis. Dat is fijn, je moet je ook identificeren met de bestemming waar je woont. Met bijna 30 jaar ervaring kun je zeggen dat we voor elk seizoen een specifiek of eigen publiek hebben. De zomergast is niet per se de wintergast, maar veel minder. De wintergast is iemand die van de ruige zee houdt, van stormen houdt, van water dat soms van opzij komt in de vorm van regen. Iemand die gewoon die natuurelementen voelt en er expliciet voor naar ons komt. En die kan in de zomer ook prima uit de voeten, hoewel er dan waarschijnlijk te veel mensen hier zijn en hij of zij eerder de rust van de winter of de herfst verkiest. Andersom: de typische zomergast, die zandkastelen wil bouwen en zijn strandstoel aan zee heeft, zou zeggen: zo, dit is me gewoon te veel. Ik zou daar graag iets minder van hebben. De hoop dat de zon schijnt en dat we mooi weer hebben.

Wij zijn in het hotel voor elk seizoen ingericht. Dat wil zeggen dat we veel mogelijkheden hebben om binnen en buiten te zitten. In de winter is onze meest bezochte plek de open haard in de hal. Dat is wat er nog over is van de oorspronkelijke staat uit 1890. Het is een prachtige open haard met een mooie zitgelegenheid. En daar wordt bediening aan tafel gedaan met thee en koffie en alles wat je maar wilt. Onze wafels en taarten.

Anabel Joksch

En dat is een plek waar iedereen graag gaat zitten en waar de middag en de avond in brand staan. En tot in het vroege voorjaar, tot Pasen, is het weer zó dat je daar niet graag voor de open haard zit. Wat ik ook erg mooi vind, juist voor de koudere jaargetijden: jullie hebben mooie kamers met een wintertuin. Dat is geweldig als je van de storm wilt genieten, maar niet buiten wilt staan. Dan kun je gewoon... en je kunt buiten in je eigen kamer in de wintertuin zitten. Dat bevalt me heel goed. Dat is een beetje romantisch.

Stefan Danzer

Precies. Ons huis ligt aan de waddenkant. Het eiland is 17 km lang en 500 tot 1.000 meter breed. Dat is niet veel. De zee ligt in het noorden. Er zijn huizen die aan zee liggen en uitkijken over de open zee met de beste kamers en balkons. Maar open zee betekent naar het noorden kijken, dus weinig zon. Wij liggen aan het wad, dus onze mooiste kamers met de balkons en de wintertuinen die je net beschreef, liggen natuurlijk op het zuiden. Dat betekent dat we het Waddengebied voor de deur hebben, de dijk ligt ook onbereden voor ons en dan is het open wad er al. En dat is juist het mooie: je ziet de tijden komen en gaan. Dat betekent dat we echt geen water hebben en al de modder en het wad voor ons. En dan komt het water op en kun je ook de hele weg naar de haven vanaf ons nemen. We hebben in elke kamer een kleine verrekijker hangen. Daarmee kun je prachtig kijken. Dat is gewoon genieten. En zoals gezegd, in de zomer of ook vroeg in het jaar, wanneer de zon schijnt, heb je gewoon een balkon op het zuiden en kun je daar heerlijk liggen. En elk balkon heeft ligstoelen en zitgelegenheid. Echt mooi.

Anabel Joksch

Heel mooi. Dat klinkt heerlijk. Dus het is in elk geval de moeite waard, beste luisteraars, om het hele jaar door te kijken voor degenen die de komende maanden wat meer rust willen genieten. En natuurlijk, dat kun je je voorstellen, is het hier in de zomer en het voorjaar prachtig. Dan is er natuurlijk wat meer te doen, maar het Romantik® Hotel Achterdiek heeft heerlijk veel plekken waar je voor jezelf kunt zijn, of het nu op je eigen balkon is of in de tuin. En ik weet zeker dat je ergens op het strand of tussen de kleine heuvels overal wel een plekje kunt vinden.

Stefan Danzer

Bedoel je de duinen?

Anabel Joksch

Precies, die bedoel ik.

Stefan Danzer

De duinen zijn verboden. Dat is UNESCO-natuurgebied. En dat betekent dat je niet in de duinen mag, omdat ze de eilanden beschermen. Er zijn aangelegde paden waar je heen kunt gaan, maar men wil natuurlijk ín de duinen. Dat moet je niet doen. Goed, dan hebben we dat ook nog even genoemd. 

Anabel Joksch

U bent echt een gastheer met passie.

Stefan Danzer

Absoluut.

Anabel Joksch

Kunt u uw typische dagindeling beschrijven? 

Stefan Danzer

Een typische dagindeling bestaat niet in het hotel. De typische dagindeling die je zeven dagen zou kunnen afwijzen, die is er absoluut niet. Ik ben een beetje de manus-van-alles. Mijn achtergrond is die van chef-kok hier en ik sta nog steeds graag in de keuken. Dat is mijn passie en mijn liefde en dat is mijn woonkamer. Daarom is de keuken ook zoals ik die me voorstel, omdat ik daar gewoon wil blijven. En het doel dat we hebben is zo strak dat we gewoon supergoed met elkaar overweg kunnen en daardoor plezier en vreugde hebben.

Dat ik dat nu niet 8-9 uur per dag kan doen, spreekt ook voor zich, want je moet het hotel runnen met 50 medewerkers en in de zomer 120 bedden. En dan heb je natuurlijk nogal wat te doen. En zo is het elke dag een beetje hetzelfde. We hebben dus op dezelfde dag ontbijt, we gaan op hetzelfde moment hier naartoe, dat is kort voor 8 uur, en dan beginnen we onze dag op kantoor en dan zoekt men de eerste koffie, zodat vervolgens... en een of twee gasten al voor het ontbijt worden begroet. Het ontbijt is tot 11 uur en ik probeer tegen 11 of 11:30 uur mijn kantoorwerk af te hebben en dan ga ik meestal naar de keuken en ben ik daar een beetje bezig met de voorbereiding, ook veel met inkoop en bepaalde bereidingen.

Onze koks zijn om 14 uur klaar en hebben pauze tot 17 uur. Dan gaan we weer naar de keuken en bereiden we de avondservice voor. En bij de avondservice ben ik altijd aanwezig. Dat staat voor mij vast. Dat is een heel belangrijk verhaal en ik ben een welwillende gast in de keuken. Alles functioneert, ook al is de chef er, zou je kunnen zeggen. Goed, tussendoor moet je natuurlijk nog wat doen of ik ben ook directeur van het bedrijf, dus er is wat werk en vergaderingen. Enerzijds heb je een beetje de vrijheid van de chef, natuurlijk niet alles elke dag te hoeven doen, maar uiteindelijk ontloop je het werk niet. Dat betekent dat het je op een gegeven moment inhaalt. En ook dat verhaal van personeel, medewerkers, een beetje de pastor zijn, een open oor hebben en ook intermenselijke dingen opmerken en dan op tijd ingrijpen. Dat is ook een beetje mijn taak. Goed, dat kost middelen, dat kost tijd, maar het betaalt zich ook uit, omdat de zaak gewoon loopt zoals hij loopt.

Anabel Joksch

Daar kun je echt trots op zijn. Het is boeiend. Ik denk dat er heel veel in zit, van allerlei verschillende gebieden. En het is geweldig dat u uw passie voor koken toch nog kunt uitleven. Ik kan bevestigen dat het voortreffelijk smaakt, zoals altijd bij de Romantik Hotels. En u hecht ook veel waarde aan Slow Food. Het Slow Food-concept, als ik het zo mag zeggen. Ook duurzaam. Ook regionale producten. Beschrijf uw kookstijl eens een beetje.

Stefan Danzer

Wij waren degenen die nooit een mode hebben gevolgd. Dat typeert ons denk ik wel een beetje. We hebben een vrij open concept. We hebben veel gasten in halfpension. Halfpension is bij ons iets bijzonders. We proberen net zo vers en goed te koken als voor de à-la-cartegasten. We hebben nieuwe gerechten en zeer gevarieerde menu’s. We proberen in regionale en seizoensproducten in te kopen en een creatief proces te creëren.

We zijn een team van zeven opgeleide koks. Dat betekent dat er kwalificaties aanwezig zijn. De jongste is er nu vier jaar bij en de langstzittende is mijn plaatsvervanger David, die er al 20 jaar bij is. Daar kunnen we echt heel veel aan de gasten overlaten. We zijn verbonden met Slow Food en staan vermeld als aanbevolen restaurant. En sinds een jaar ben ik lid van Eurotox en probeer ik daar in het netwerk mijn steentje bij te dragen. En het is fijn om daar feedback van collega’s te krijgen, om uit te wisselen en je verder te ontwikkelen.

En het is in het algemeen een zeer duurzaam eiland, omdat we geen autoverkeer hebben en zelfs in dit geval... Geen elektromobiliteit, behalve de e-bikes. Het is geweldig om om het huis heen te lopen en de keuken in te richten. U beslist wat u wilt eten en wat u wilt eten. En ja, dat kunnen we goed.

Anabel Joksch

Geweldig, dat klinkt als heel veel. Geweldig, dat klinkt als een spannend concept en ik vind het prachtig hoe uw team ook met de gasten omgaat. Dat heb ik zelf al ervaren.

Stefan Danzer

Precies, dat zul jij vandaag ook ervaren.

Anabel Joksch

Het is erg familiair en op ooghoogte. Daar hebben de gasten en de medewerkers plezier van. Hoe lukt het u om uw medewerkers zo lang aan uw Romantik Hotel te binden? 20 jaar is namelijk echt indrukwekkend voor medewerkers. Zeker in deze tijd, zoals velen weten, is het niet eenvoudig om medewerkers zo lang enthousiast te houden voor hetzelfde bedrijf.

Stefan Danzer

Vanwege het eiland was het voor ons altijd noodzakelijk om onze medewerkers goed te kunnen huisvesten. Vroeger was dat een beetje stiefmoederlijk behandeld, omdat het natuurlijk ook hoge kosten met zich meebracht. Er waren tweepersoonskamers, driepersoonskamers, de stagiairs moesten samenwonen, de gewone medewerkers hadden maar een halve slaapkamer. Dat is natuurlijk niet meer van deze tijd en in de tien jaar dat wij het huis als eigenaar runnen, hebben we ook twee personeelswoningen gebouwd. En kunnen nu zelfs appartementen voor gezinnen aanbieden. En dat is eigenlijk de kern van het probleem dat we vroeger hadden.

Vroeger waren er de jonge mensen, de opgeleide en jonge volwassenen zoals wij, die hier gewoon naartoe kwamen. Toen ontbrak de hele middenklasse en later kwamen misschien de mislukte levens, die dan gescheiden waren, weer terug. Misschien gingen ze naar een andere baan of zo, dus verschillende levensmodellen moesten nieuwe oplossingen vinden. En de middenklasse ontbreekt dan helemaal. De mensen die het echt goed kunnen, die zich met het bedrijf willen identificeren, loyaal zijn aan de werkgever. En daarvan hebben we er nu te veel. Tenminste vijf gezinnen hebben we momenteel, die expliciet voor Juist hebben gekozen, met kleine kinderen, die een leefruimte hebben, die... die hun kinderen hier willen zien opgroeien, hebben zich ook beziggehouden met het schoolthema en dat goed bevonden. Onze kinderen zijn hier ook opgegroeid. Ze hebben hier tot en met de middelbare school hun diploma gehaald en konden daarna hun Abitur doen. We hebben dus alle mogelijkheden die een mens nodig heeft. En het vrije opgroeien op zo’n eiland is gewoon geweldig. En wie dat eenmaal heeft gevonden en gezien, blijft langer. En dat is wat wij... Ik kan dat zien als een win-winsituatie.

Anabel Joksch

Geweldig. En dat is fijn voor de medewerkers als er goed voor hen wordt gezorgd en als er zoveel wordt geboden. Dat zijn geweldige benefits, moet ik zeggen. Absoluut. Heel mooi. Ja, medewerkers, dat onderwerp hebben we al besproken, maar natuurlijk vind ik het heel spannend dat uw dochter, Kibikaya, ook vertegenwoordigd is binnen Romantik Next Generation, de volgende generatie, die zich ook inzet voor de Romantik Hotels in heel Europa en natuurlijk ook al erg actief en betrokken is in uw huis. Hoe managet u die split, zeg maar, tussen gezinsleven, samenwerken, elkaar eigenlijk elke dag zien en misschien ook samen beslissingen nemen voor de toekomst van het huis?

Stefan Danzer

Ja, kort over Kaya: dat is onze jongste dochter. De oudste heeft zich door het eiland naar Langenburg verplaatst. Kaya heeft haar... We hebben veel gestudeerd, ook de wortels met Romantik en het gen. We hebben ons met het merk geïdentificeerd en dat niet alleen als merk, maar als samenwerking, waarin je je uitwisselt en samen aan uitdagingen werkt. Het was al heel vroeg dat we ons daar sterk mee verbonden voelden en we waarderen onze collega’s en hebben die uitwisseling altijd heel positief ervaren.

En daarom is ze na haar afstuderen alleen voor een tussenperiode naar ons gekomen, dus zeven maanden, omdat ze in de toekomst naar Namibia gaat, naar Romantik, naar de Gronvana-Collection, en daar 90 dagen zal doorbrengen. Daar zijn we erg blij mee, onze dochter sowieso, en Romantik denk ik ook.

Anabel Joksch

Ja, zeker. We kijken uit naar spannende inzichten.

Stefan Danzer

Precies. En Kaya is eigenlijk een supergemakkelijke dochter, dus ze is hardwerkend, wat voor papa natuurlijk ook als werkgever heel goed is. We hebben geen gezamenlijke woonruimte, ze heeft haar eigen kleine appartement gekregen, wat het leven natuurlijk iets makkelijker maakt. Dat betekent dat je in geval van twijfel geen 24 uur per dag op elkaars lip zit en zoals gezegd, die gesprekken, die natuurlijk ook regelmatig over het bedrijf gaan, die vinden natuurlijk plaats tijdens de lunch of bij een kop koffie. En dan is haar mening natuurlijk belangrijk, omdat ze het onderwerp heeft gestudeerd, inzicht heeft in andere huizen, hoe je het kunt doen en welke oplossingen er zijn. En natuurlijk is de hoop dat zij het op een dag in de toekomst zou kunnen overnemen. Het is zinvol dat zij ook samen met de persoon die haar het liefst is, beslissingen neemt en vergaderingen bijwoont.

Anabel Joksch

Heel spannend. We zijn benieuwd wanneer Kai weer terug is uit Namibia. Hoe hij dan over Juist denkt.

Stefan Danzer

Ja, dat klopt. We zijn daar ergens gestrand. Maar het is ook mooi dat ze de kans krijgt om zich te ontwikkelen. Ze is nog erg jong, dus ze moet die tijd benutten. Ze heeft nog 5-6 jaar om de wereld te leren kennen en heel veel nieuws te leren.

Anabel Joksch

En dan moet je natuurlijk op een gegeven moment een beslissing nemen, want je kunt niet altijd blijven. Dan heb ik nog een kleine afsluitende vraag, een beetje persoonlijk. Ik vind het altijd heel spannend om deze vraag aan onze hoteliers te stellen. Heeft u een favoriete plek in het hotel?

Stefan Danzer

Ja, één heb ik al genoemd. Mijn woonkamer is de keuken en ik ben daar graag. Ik ben een koukleum. Ik heb er een hekel aan om ’s winters buiten te bevriezen en mijn keuken is altijd warm. In de zomer geniet ik er dus eerder van dan dat ik het erg vind dat het zelfs te warm is. Verder is de tweede favoriete plek echt de open haard. Dat is wanneer we gesloten zijn. We zijn altijd zes weken per jaar gesloten, waarin we verbouwings- en renovatiewerkzaamheden uitvoeren. En dan is de hal relatief opgeruimd. Maar de hoek voor de open haard is volgestouwd. Soms steek je ’s avonds een vuur aan, ga je ervoor zitten en luister je een beetje muziek. Dat is echt leuk.

Daarnaast hebben we werkelijk een heel mooie tuin. Onze restauratie stopt ook niet bij een raam, maar loopt door naar een terras en een veranda ervoor. Dus buiten zitten in de zomer. We hebben nooit een groot vlak stuk waar veel spullen staan of liggen, maar we hebben gewoon verschillende, heel individuele hoekjes. Daar verblijf ik echt heel graag.

Anabel Joksch

Geweldig. Hartelijk dank voor de prachtige inkijkjes in uw leven op Juist. Ik denk dat dit heel boeiend was voor de luisteraars, dus vergeet niet de Romantik Travel Podcast te abonneren, zodat de volgende spannende aflevering meteen verschijnt en u die niet mist. Hartelijk dank, beste Stefan. Bedankt dat u hier was. Tot snel.

Stefan Danzer

Tot snel. Dag.