Wiesbaden/Frankfurt - Die europäische Hotel-Kooperation zeichnete Joachim Franz am 26. April 2009 in Wiesbaden mit dem Prix Romantik Liebold aus. Zu den Gästen zählten neben den 200 Romantik Hoteliers aus elf europäischen Ländern hochrangige Vertreter der Branche und des öffentlichen Lebens. Die Laudatio hielt Prof. Dr. Carl H. Hahn, der frühere Vorstandsvorsitzende von Volkswagen, der den Werdegang von Joachim Franz vom einfachen Werkzeugmacher in Wolfsburg hin zum leidenschaftlichen Kämpfer gegen soziale Missstände von Anbeginn an verfolgt hat: "Joachim Franz hat nicht nur mit seinen spektakulären Aktionen im Kampf gegen Aids Zeichen gesetzt, sondern auch mit seinem persönlichen Lebensweg. Er hat gezeigt, dass jeder zunächst einmal bei sich selbst beginnen muss, und dass man mit Entschlusskraft und Vertrauen in die eigene Leistungsfähigkeit viel bewegen kann."
Der 48-jährige Wolfsburger organisiert mit seinem Team weltweit Aufklärungskampagnen über die Immunschwächekrankheit Aids, hält Vorträge in Unternehmen und Schulen und sammelt Spenden für Hilfsprojekte. Der Extremsportler startet jährlich auf eine "aids awareness expedition", wie im Jahr 2001 die erste Sahara-Durchquerung auf dem Mountainbike oder die Besteigung der höchsten Berge vom Nordkap bis zum Kap der Guten Hoffnung im Jahr 2008. Joachim Franz ist Partner der UN und war VW-Gesundheitsbotschafter.
Der Prix Romantik Liebold ist ein branchenübergreifender, internationaler Preis, der 2007 ins Leben gerufen wurde. Vorbild und Namensgeber ist Friedwolf Liebold, langjähriger Romantik Hotelier, Wegbereiter sowie Vordenker für die europäische Struktur der Hotel-Kooperation. Der erste Preisträger war der Hamburger Kaffeeröster Albert Darboven. "Der Prix Romantik Liebold wird an Persönlichkeiten verliehen, deren Denken und Handeln geprägt ist von all jenen Werten, die es in unserer Gesellschaft zu stärken und täglich neu zu leben gilt", erläutert Roland Zadra, Präsident der europaweiten Kooperation von Privathoteliers. Zu den von Romantik für sich definierten Werten gehören Toleranz, Authentizität, Leidenschaft, Tradition, Kultur, Bildung, Lebensart, Verantwortung, Herzlichkeit, Gastgebertum, Freundschaft, Qualität und Gerechtigkeit.
Aus der Sicht von Romantik Hotels & Restaurants verkörpert Joachim Franz diese Werte auf vorbildliche Art und Weise. Romantik Präsident Roland Zadra: "Wer ihn erlebt, der spürt wahre Glaubwürdigkeit. Und man versteht, warum Joachim Franz Projekte initiiert, die ihn an den Rand seiner Kräfte bringen - jedoch nicht für sich selbst oder seinen eigenen Erfolg. Sondern um durch Motivation Veränderung zu bewirken."
Zur Begründung: Joachim Franz hat genau wie die Romantik Hoteliers sein Leben an Werten orientiert. Seine Werte definiert er als Mut, Intelligenz, Disziplin, Vertrauen und Menschlichkeit. Seine persönliche Entwicklung, sein Einsatz für andere und sein Engagement, mit dem er seine Botschaft an Menschen weitergibt und Jugendlichen ein Wertedenken vermittelt, haben Vorbildcharakter. Joachim Franz ist eine Persönlichkeit, die vieles bewegt. Und die signalisiert: Wenn man etwas wirklich will, kann man es erreichen.
Joachim Franz über die Auszeichnung: "Ich fühle mich sehr geehrt, dass Menschen mich für würdig halten, einen Preis zu bekommen. Es ist ein Zeichen großer Wertschätzung, das mir beweist, dass Menschen sehen und bewerten können, was ich tue, und es richtig finden. Das gibt Kraft und ich brauche viel Kraft, um gegen Aids zu kämpfen." Dass die Auszeichnung von Romantik Hotels kommt, hat für Joachim Franz eine besondere Bedeutung. "Ich kenne und schätze Romantik Hotels, weil ich dort immer eine besondere Gastlichkeit und Atmosphäre gespürt habe. Nun, da ich mehr über Romantik weiß, wundert mich das nicht mehr, denn dort kommen dieselben Werte vor wie in meinem Leben. Wenn ich den Romantikern etwas mit auf den Weg geben darf, dann dies, dass diese Werte am Leben erhalten werden sollten. Werte und Tradition sind sehr wichtig und gehören zusammen. Ich denke, dass diese Werte weit über Romantik hinaus transportiert werden sollten. Das Potential dazu ist da. Die Menschen, die ich kennen gelernt habe, halte ich für durchaus fähig, noch ganz andere Dinge zu bewegen." Die mit dem Preis verbundene Geldsumme von 5.000 EUR stellt Joachim Franz für Hope Cape Town zur Verfügung.